全球2700多家“隱形冠軍”企業中，德國企業幾乎占據半壁江山。這些企業相對較小、鮮有人知，但卻在各自的行當中成為世界市場的領頭羊。

    談到德國經濟，大家首先會想到德國大型跨國企業，如大眾、西門子、寶馬和奔馳等。實際上，德國的經濟命脈更大程度上依賴於上百萬家中小型企業。不管是就業人數、學徒生數量，還是出口比例，它們都不遜色於大型跨國企業。

    在德國眾多中小型企業中隱藏著一批無名英雄，它們被稱為“隱形冠軍”。

    “隱形冠軍”這個概念由德國知名管理大師赫爾曼•西蒙教授首次提出。他對“隱形冠軍”做了三個定義：第一、該企業所經營的產品不能低於世界市場排名前三或者大洲第一；第二、年營業額不超過50億歐元；第三、企業的知名度相對較低，不為普通消費者所熟悉。

    當然，這種定義在現實中也頗有爭議。西蒙教授稱，他之所以沒有設定年營業額的底線，是因為在全球化和通訊業發達的背景下，即便是微型企業也能在全球市場上叱吒風雲。最具代表性的是來自波恩的管風琴製造商克萊斯公司。該公司員工人數一直保持在65人左右，年營業額隻有6百萬歐元，但世界最負盛名的歌劇院或教堂的管風琴都由它獨家製造。

    此外，以年營業額為標準也是相對的。比如1995年年營業額的上限額被設定在30億歐元，而如今達到50億歐元。由於全球化的突飛猛進，“隱形冠軍”的規模在過去20年內增加了近8倍，因此原有的指標也須往上提升才能符合實際情況。

    全球目前共有2734家“隱形冠軍”，其中德國就有1307家，占總數的47%。美國有366家，位列第二。

   德國“隱形冠軍”的絕對數量和每百萬人擁有量都位居世界榜首，主要有七個原因。

    1、曆史因素：一百多年前，德國由上百個邦國組成，處於四分五裂狀態，各國間都相互征收關稅。在這種背景下，企業想實現長久發展的目標，就必須達到兩個條件：具備國際化，並且產品的附加值（利潤）要高於關稅。

    2、傳統技能：德國很多區域都將專業技能一代代傳承下去，比如黑森林地區擅長高精密機械製造，如今那裏擁有超過400多家醫療技術公司。再比如哥廷根地區擁有39家測量技術製造商，這是因為數學家高斯曾經在哥廷根大學出任教授，其學府的數學研究水平在世界上遙遙領先。

    3、創新力：雖然德國在信息技術、互聯網或基因工程等領域都不具備國際市場領導者的地位，但歐洲zhuanli局的統計數據顯示，從2003年到2012年，德國擁有歐洲zhuanli數量超過13萬個，排名第一，超過法國的2.3倍，意大利4.4倍，英國4.7倍。

    4、良好的生產基地：德國製造業占GDP的比例比其他發達國家高很多。德國中小型企業的投資是英國和法國類似企業的兩倍，創造了68%的出口。可想而知，德國之所以成為出口大國一定程度上依賴於中小型企業，而不是跨國公司。

    5、激烈競爭：德國雖然擁有數量最多的“隱形冠軍”，但它們最大的競爭對手恰恰來自德國本土。在很多行業裏，世界排名第一和第二都來自德國，而且兩家企業的地理位置都距離很近。毫無疑問，這種競爭力不僅能提高產品質量，也能促進出口。

    6、產業集群：德國很多產業都集中在某一個固定地區，比如索林根的刀具、施韋因富特的軸承、紐倫堡的鉛筆、維爾泰姆的保溫容器和德國北部的風能產業等幾十個產業群。這些地區把各行業的資源和最高端技術都集中在一起，因此會激發出無限潛力。

    7、雙元製職業培訓：德國雙元製可源源不斷地為各行各業提供技術人才。作為一個製造大國，能夠隨時得到新鮮血液無疑是一個不可代替的競爭力。

    德國“隱形冠軍”企業並沒有限製於少數領域，而是遍布各行各業。如果把它們以行業來分類，工業產品占69%，消費類產品占20%，服務型產品占11%。其中工業產品細分為機械製造36%，電子行業12%，金屬加工11%，化工類7%。

    德國“隱形冠軍”的平均年營業額3.26億歐元, 平均員工數量2037人，CEO任職時間平均為20年（全球公司CEO平均在任時間5.1年），產品領導世界市場平均22年，65%是家族企業，企業平均壽命為66歲，其中有38%的企業擁有100多年的曆史。曆史最悠久的當屬創立於1365年的Schwäbischen Hüttenwerke (SHW GmbH), 它是全球最大的製造工業冷硬鑄鐵軋輪的公司。